La selva amazónica es una de las mayores masas forestales del planeta junto a la taiga septentrional, y por tanto, uno de los principales productores para la atmosfera.
se extiende por toda la cuenca de el rio amazonas y sus tributarios, que desde los andes desciende hasta el atlántico, ocupando una superficie muy cercana a los siete millones de kilómetros cuadrados. Solo el primer tramo es de tipo torrencial, pues muy pronto las aguas se remansan en anchos y caudalosos cursos que en muchos casos arrastran ingentes cantidades de residuos en suspensión. Algo mas de un 5% de esa superficie esta sometida a inundaciones mas o menos prolongadas que tienen una gran importancia ecológica, al crear ecosistemas de una gran riqueza y variedad.
Sin embargo el suelo es mucho menos rico que en latitudes medias y su espesor muy reducido, lo que se traduce en una gran fragilidad que impide muchas veces la regeneración allí donde algún factor externo destruye la selva por ejemplo: (la intervención humana). este incapacidad de recuperación se debe también a que este tipo de formación surgió en unas condiciones climáticas distintas a las actuales, por lo que no se dan hoy los requisitos necesarios para que se forme de nuevo.
en cuanto a la flora y fauna la variedad de especies botánicas y zoológicas es inmensa, pero muchas de ellas se encuentran representadas por una población muy exigua. Asi por ejemplo, se han catalogado hasta cien especies vegetales distintas por hectárea, aunque en muchos casos no cuenten con mas de dos o tres ejemplares. Es también característico de el tamaño que alcanzan los arboles, que en su lucha por alcanzar los metros sobre el suelo. este pro el contrario, suele ser pobre en vegetación, al no llegar luz suficiente para todas las plantas. a pesar de esto abundan helechos, orquídeas,, lianas, arboles productores de madera y látex al igual que bejucos e infinidad de epifitas. Entre los animales hay gran cantidad e insectos y reptiles también aves, puedes encontrar sanguijuelas, papagayos,serpientes, ranas, monos, tucanes, colibríes, pirañas y arácnidos y multitud de especies piscícolas de tamaños muy reducidos ( empleados en acuariologia).
